库存的定义
企业在制定库存政策时必须对库存关系进行考虑。企业必须利用这些关系来制定其库存政策，确定最佳的订货时间和订货数量。库存政策决定了库存的运作绩效。衡量库存运作绩效的两个重要指标是服务水平和平均库存。
1.库存政策
库存政策包括确定购买什么产品或者生产什么产品，决定何时将上述行为付诸实施，以及决定购买或者生产产品的数量等。同时，如何在不同的地点对库存进行配置，也是库存政策的一个组成部分。例如，有些企业可能会把货物放在工厂里，从而推迟库存的配置；而另一些企业则可能会采取更为投机的办法，它们将产品存放在靠近当地市场或区域市场的仓库中。在库存管理中，要想制定出一套适当的库存政策绝非易事。
库存政策同时还涉及库存管理的实际运作，即对库存进行单独管理还是集中式管理。集中式库存管理需要企业采取有效的沟通和协作。随着信息技术和一体化计划系统的日益普及，越来越多的企业趋向于使用集中式库存计划模式。
2.服务水平
服务水平是一种衡量企业运作绩效的标准，它通常由企业的管理层制定，并确定了库存的绩效目标。服务水平的衡量指标通常包括订购周期、单笔订单完成率、订单线完成率、订单完成率等，或者也可以使用以上各项指标的组合来进行衡量。订购周期是指买方从发出订单开始，直到最后收到货物所花费的全部时间。单笔订单完成率是指实际发货量与订购的货物量之间的比例。例如，95%的单笔订单完成率是指，平均算起来，在订购的100件货物中实际发出了95件，剩余的5件货物要么可以通过再次订购获得，要么就被取消了。订单线完成率是指已经完成订购的产品线在订购的所有产品线中所占的比例。订单完成率则是指完全满足顾客订单的订货量与所有订货量之间的比例。
库存管理是物流策略的主要组成部分之一。企业必须对其物流策略加以整合，才能够实现所有服务目标。有两种方法可以帮助企业获得较高的服务水平：一种是增加库存量；另一种则是加快运输速度。加强客户与服务提供商之间的合作，可以减少不确定性因素的影响，从而提高服务水平。
3.平均库存
平均库存指的是物流系统内存储的原材料、零部件、在制品和产成品。从库存政策的角度来看，企业必须为每一个库存设施制定具体的库存水平。图8-2形象地展示了一个仓库中某一库存产品的运作周期。
当不存在缺货且处于正常的运作周期时，该仓库所能够达到的库存最大值为70000美元，最小值为30000美元。最高与最低库存水平的差值为40、000美元（70000美元-30000美元），即为订货量。这个订货量将会引起20000美元的周期库存。周期库存，或称为基本库存，是平均库存中的一部分。在运作周期的初期，企业从供应商那里获得了订购的货物，因而此时的库存水平是最高的。随着客户逐渐消耗掉企业的库存量，库存水平也逐渐降至最低水平。在库存达到最低水平之前，企业必须及时发出补货订单，以保证补充的库存能够在出现缺货之前及时到达。在运作周期中，当现有库存量小于或者等于预测的需求时，企业就必须发出补货订单。我们将企业为了补货而订购的产品数量称为订货量。根据基本的订货计算方法，平均周期库存或基本库存等于订货量的一半。
在途库存指在仓储设施之间处于运输状态的库存或订单中已发货但未交付的产品。作废库存指过时的库存或近期都没有需求的库存，最终将以捐赠、销毁或低价出售的方式处理掉。预置库存是指通过货币保值交易在需求发生之前提前购买的库存，通常是为获取折扣或为潜在的劳动力中断做准备。预置库存的一个典型例子是：每年，许多亚太地区国家都有为期数周的时间庆祝春节，这期间厂家会有计划地关闭停产，因此商家必须准备预置库存。
通常情况下，在物流系统中，大部分的库存都是安全库存。企业维持安全库存的目的在于应对需求不确定性及运作周期不确定性的影响。在补货周期的末期，只有当不确定性因素导致实际需求高予预计需求，或者实际的运作周期比预计的运作周期长时，企业才需要使用安全库存。因此，平均库存就等于订货量的一半与安全库存之和。
4.独立需求和非独立需求
供应链通常由独立需求和非独立需求组成。在消费者层面，大多数需求是独立性的。消费者到了商店，一般期望要买的商品就在货架上。尽管如此，零售商可以根据历史情况预测需求，预先在店内准备库存来预期消费者的需求，这种情况通常被称为“备用”库存，以备消费者随时进店购买。在供应链的供应商端，零部件库存通常具有非独立性特点。非独立性需求中，零部件的特点是必须组装成最终产品，如汽车或电子产品厂家便是如此。在非独立需求的情况下，生产商会制定生产日程安排，并且会把这个安排分享给供应商，以这个生产日程为基础，供应商便可以预测到需求以及所需零部件的送货日程。例如，一家汽车组装厂家的日生产量是1000辆，那么轮胎供应商便知道应该每天派送4000个轮胎以满足其生产需求。在非独立性需求的情况下，可以实行“即时”部署方案，因为一旦成品生产日程定下来并分享给供应商，需求便确定下来。
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